Josip Ivanović rođen je u Somboru 16. marta 1954., od oca Đorđa i majke Marije rođene Palić. Osnovnu školu i klasičnu gimnaziju završio je u Subotici. Nakon mature 1973. i odsluženja vojnog roka, školske 1974./1975. godine, upisuje se na studije filozofije na Filozofsko-teološkom institutu u Đakovu. U školskoj 1977./1978. godini upisao je studije pedagogije kao prvog (A) predmeta i sociologije kao drugog (A) predmeta na Filozofskom fakultetu u Zagrebu Sveučilišta u Zagrebu. Osnovne studije pedagogije završio je 9. juna 1981. s prosekom 4,63 i odbranom diplomskog rada na temu Povijest subotičke gimnazije s ocenom odličan (5), te diplomiranjem sociologije s prosekom 4,16, polaganjem diplomskog ispita s ocenom odličan (5). Iste jeseni, akademske 1981./1982. godine, upisao je postdiplomske studije pedagogije i završava ih s prosekom 4,77. Pisanjem magistarskog rada na temu Djelovanje subotičke gimnazije u odgoju i obrazovanju mladih generacija (1747.-1977.) i njegovom odbranom, 31. oktobra 1989., s ocenom odličan (5), stekao je akademski naziv magistra nauka iz oblasti pedagogije, takođe na Filozofskom fakultetu u Zagrebu Sveučilišta u Zagrebu. Na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu Univerziteta u Novom Sadu, prijavio je doktorsku disertaciju na temu Povezanost religioznosti i religijskog znanja s osobinama ličnosti srednjoškolske omladine, koju je uspešno i odbranio 30. marta 2007., stekavši naučni stepen doktora pedagoških nauka.
Josip Ivanović čita, piše i govori, osim srpskog jezika, i sledeće jezike: hrvatski mađarski jezik s ocenom znanja odlično, ruski i latinski jezik s ocenom znanja vrlo dobro, engleski i talijanski jezik s ocenom znanja dobro, a nemački, poljski i starogrčki jezik s ocenom znanja zadovoljavajuće.
U okviru svog profesionalnog razvoja, Josip Ivanović najpre se bavio istraživanjima istorije školstva i prosvete, potom istraživanjem sistema stručnog usavršavanja nastavnika, da bi zatim interes usmerio na istraživanje vrednosnog sistema mladih, a u okviru toga, posebno, religioznosti mladih. Zatim se posvećuje istraživanju obrazovanja na jezicima manjina u Republici Srbiji i njenom širem okruženju, kao i istraživanju rada s talentovanim učenicima te interkulturalnom obrazovanju. Poseban interes u sklopu obrazovanja manjinskih grupa usmerio je u istraživanje mogućnosti unapređivanja obrazovanja romske populacije u međunarodnim razmerama. Josip Ivanović je registrovan kao naučni radnik pod brojem: APVNT2919, a u sklopu državnog projekta osnovnih istraživanja KOSSEP 179010 učestovao je kao korukovodilac u klasi istraživača A1.
Svoj je profesionalni put Josip Ivanović započeo u Osnovnoj školi „Sonja Marinković” u Subotici, radeći u razdoblju od 1. februara 1982. do 31. avgusta 1984. kao školski pedagog. Nastavio ga je u Hemijsko-tehnološkoj srednjoj školi „Lazar Nešić” u Subotici u razdoblju od 1. septembra 1984. do 21. avgusta 1989., takođe kao školski pedagog, te u Složenoj zadruzi „Intell” sa n. sol. o. zadruga u Subotici, gde je od 22. avgusta 1989. do 14. januara 1993. bio direktor složene zadruge. U Gimnaziji „Svetozar Marković” u Subotici, od 15. januara 1993. do 30. septembra 1999., bio je profesor filozofije i sociologije. Asistent na Učiteljskom fakultetu u Somboru Univerziteta u Novom Sadu bio je od 1. oktobra 1999. do 30. septembra 2006., a zatim na Učiteljskom fakultetu na mađarskom nastavnom jeziku u Subotici istog univerziteta, od 1. oktobra 2006. do 12. septembra 2007., za užu naučnu oblast Pedagoške nauke. Od 13. septembra 2007. izvodi nastavu pedagoških predmeta u zvanju docenta za užu naučnu oblast Pedagoške nauke. Odlukom Senata Univerziteta u Novom Sadu, od 28. juna 2012., izabran je u zvanje vanrednog profesora za užu naučnu oblast Pedagoške nauke, a odlukom Senata Univerziteta u Novom Sadu, od 22. decembra 2016., izabran je u zvanje redovnog profesora u trajnom zvanju za užu naučnu oblast Pedagoške nauke.
Od 1. oktobra 1994., do danas, kao spoljni saradnik, predaje predmete: Pedagogija, Didaktika, Sociologija i Mas-mediji i komunikacije na Teološko-katehetskom institutu Subotičke biskupije u Subotici, a od 1. oktobra 1996. do danas obavlja i poslove sekretara ovog Instituta, što između ostalog uključuje i poslove nostrifikacije diploma teoloških visokoškolskih institucija u inostranstvu. Od 1. oktobra 2005. do 30. septembra 2024., kao spoljni saradnik, predaje na mađarskom jeziku pedagoške predmete budućim nastavnicima na Filozofskom, Prirodno-matematičkom fakultetu i Akademiji umetnosti Univerziteta u Novom Sadu. Od 1. oktobra 2009. do 30. septembra 2012. godine gost profesor je i na Učiteljskom fakultetu Sveučilišta Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku u Republici Hrvatskoj, gde predaje predmete: Pedagogija, Pedagogija djece s posebnim potrebama i Dokimologija, a školske 2012./2013. godine kao gost profesor predaje predmete Didaktika i Didaktika I. i II. na osnovnim studijama Glazbene pedagogije, Klavira, Pjevanja kao i master akademskim studijama Likovna kultura na Umjetničkoj akademiji u Osijeku Sveučilišta Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku, Republika Hrvatska. Od 1. oktobra 2012. do 30. septembra 2017., gost je profesor na Fakultetu društvenih znanosti dr. Milenka Brkića u Bijakovićima Univerziteta Hercegovina u Mostaru u Republici Bosni i Hercegovini, gde izvodi nastavu iz predmeta na osnovnim akademskim studijama: Uvod u odgojne znanosti, Osnove pedagogije, Nagrade i kazne u odgoju, Savjetodavni odgojni rad; na master akademskim studijama: Suvremena pedagogijska dostignuća; a na doktorskim akademskim studijama: Teorije škole i Profesionalne kompetencije nastavnika.
Josip Ivanović ima veoma bogato iskustvo u nastavnom radu, od osnovnog i srednjeg obrazovanja odraslih na Radničkom univerzitetu „Veljko Vlahović” u Subotici, potom iskustvo u srednjem obrazovanju u Hemijsko-tehnološkoj srednjoj školi „Lazar Nešić”, u Gimnaziji „Svetozar Marković”, kao i u Biskupijskoj klasičnoj gimnaziji „Paulinum” u Subotici. Nastavno iskustvo u višem obrazovanju sticao je kao honorarni profesor Pedagoške akademije u Subotici, a zatim Više škole za obrazovanje vaspitača, gde je predavao pedagoške predmete. Početna iskustva u visokom obrazovanju stekao je kao profesor Teološko-katehetskog instituta u Subotici, dok je glavninu iskustava stekao na učiteljskim fakultetima u Somboru i u Subotici, potom na Filozofskom i Prirodno-matematičkom fakultetu u Novom Sadu, na Učiteljskom fakultetu u Osijeku, na Umjetničkoj akademiji u Osijeku, te na Fakultetu društvenih znanosti dr. Milenka Brkića u Bijakovićima.
Josip Ivanović bio je voditelj i član u mnogim stručnim i naučnim asocijacijama. Bio je predsednik Međuopštinskog aktiva školskih pedagoga, psihologa i socijalnih radnika subotičke regije u Subotici u razdoblju od 1. septembra 1982. do 31. avgusta 1986. godine, predsednik Društva pedagoga Subotice u Subotici od 27. aprila 1984. do 20. januara 1986. godine. Nakon što je u razdoblju od 13. januara do 20. novembra 1998. bio predsednik Inicijativnog odbora za osnivanje Hrvatskog akademskog društva u Subotici, u razdoblju od 20. novembra 1998. do 29. marta 2003. godine bio je osnivač i prvi predsednik Hrvatskog akademskog društva u Subotici. Član je Naučnog društva za hungarološka istraživanja u Subotici od 19. februara 1999. godine pa do danas. Član je Hrvatskog pedagogijskog društva u Zagrebu u Republici Hrvatskoj od 5. oktobra 2006. godine pa do danas. Od 1. oktobra 2006. pa do 8. decembra 2009. bio je prvi predsednik Saveta novoosnovanog Učiteljskog fakulteta na mađarskom nastavnom jeziku u Subotici Univerziteta u Novom Sadu. Od 15. februara 2008. izabran je za šefa Katedre za društveno-humanističke nauke, koju dužnost je vršio do 1. februara 2015. godine. Od 1. oktobra 2009. imenovan je za prodekana za nastavu, da bi nakon što je uspešno proveo akreditaciju fakultetske naučnoistraživačke jedinice, bio imenovan i za prodekana za nauku istog Fakulteta, vršeći te dužnosti do 30. septembra 2017. godine. Od 1. oktobra 2017. godine do 30. septembra 2023. godine obavljao je dužnost dekana ovog fakulteta. Bio je član je Univerzitetskog centra za razvoj obrazovanja Univerziteta u Novom Sadu od njegovog osnivanja 1. oktobra 2009. godine, a od 10. oktobra 2013. godine pa do 30. septembra 2017. godine i predsednik je ovog univerzitetskog tela. Bio je član Stručnog veća za humanističke nauke i umetnost Univerziteta u Novom Sadu od 21. januara 2011. godine pa do 30. septembra 2017. godine. Bio je član i Odbora za integrisani istraživački rad i međunarodnu saradnju Univerziteta u Novom Sadu od 2011. godine do 30. septembra 2017. godine. Od 1. oktobra 2017. godine do 30. septembra 2023. godine bio je član Senata Univerziteta u Novom Sadu. Od 21. januara 2014. godine do 30. septembra 2023. godine bio je član Radne grupe Konferencije univerziteta Srbije (KONUS-a) za pripremu mišljenja povodom inicijativa za izmenu i dopunu liste zvanja za polje društveno-humanističkih nauka. Od 1. oktobra 2017. godine do 30. septembra 2023. godine bio član je i Mađarske rektorske konferencije.
Od 1984. godine bio je član Izdavačkog saveta pedagoškog časopisa Oktatás és Nevelés (Obrazovanje i vaspitanje), kojega je izdavalo Društvo pedagoga Subotice, sve do prestanka njegovog izlaženja 1988. godine. U dva mandata imenovan je članom Opštinske komisije za utvrđivanje psihofizičke zrelosti deteta za polazak u osnovnu školu u Subotici. Dana 8. februara 2010. godine izabran je za člana uredništva pedagoškog časopisa Norma, kojega izdaje Pedagoški fakultet u Somboru Univerziteta u Novom Sadu. Član je uredništva časopisa kojega je 2007. godine pokrenuo Učiteljski fakultet na mađarskom nastavnom jeziku u Subotici Univerziteta u Novom Sadu pod nazivom Évkönyv (Godišnjak), a koji je odlukom Matičnog odbora za društvene i humanističke nauke Republike Srbije uvršten na listu kategorisanih časopisa (M52). Član je uredništva i drugog časopisa kojega je pokrenuo Učiteljski fakultet na mađarskom nastavnom jeziku u Subotici 2010. godine, pod nazivom Módszertani közlöny (Metodički glasnik), a koji je kategorisan kao časopis M53. Od 30. aprila 2015. godine član je uredništva časopisa za teoriju i praksu odgoja i obrazovanja Život i škola kojega izdaju Filozofski fakultet i Fakultet za odgojne i obrazovne znanosti u Osijeku. Od 11. aprila 2017. član je uredništva časopisa za društvena pitanja, nauku i kulturu Létünk (Stvarnost) kojega izdaje Izdavački zavod „Forum” u Novom Sadu (M52). Uređivao je više naučnih monografija, a član je uredništva također više naučnih monografija, zbornika i udžbenika.
Bio je glavni organizator petnaest međunarodnih naučnih skupova, učestvovao je u organizaciji još pedesetak značajnih međunarodnih naučnih skupova u Republici Srbiji i inostranstvu, a bio je učesnik i još šezdesetak veoma značajnih međunarodnih naučnih konferencija. Bio je član programskog/naučnog odbora po pozivu u inostranstvu, a bio je i predsednik programskog odbora 9. međunarodne interdisciplinarne naučne konferencije Učiteljskog fakulteta u Subotici Kurikulumski ishodi savremenog vaspitanja i obrazovanja 2015. godine, te svih međunarodnih naučnih konferencija ovog Fakulteta u periodu od 1. oktobra 2017. godine do 30. septembra 2023. godine. Također je bio glavni organizator i učesnik četiri naučna skupa u Republici Srbiji, a osim toga učestvovao je i u radu većeg broja domaćih naučnih skupova.
Saradnik je u nekoliko međunarodnih i više projekata u Republici Srbiji, međunarodnog i republičkog značaja. Držao je brojna predavanja po pozivu, učestvovao je kao predavač u radu mnogih seminara za stručno usavršavanje nastavnika, zatim na tribinama, okruglim stolovima i različitim drugim forumima. Dao je preko 50 intervjua domaćim i stranim listovima i radijskim i televizijskim kućama.
Josip Ivanović je boravio na više oblika usavršavanja na univerzitetima u zemlji i inostranstvu.
Ima preko dve stotine objavljenih stručnih i naučnih radova te preko sto recenzija naučnih monografija, udžbenika, stručnih i naučnih radova, projekata i studijskih programa. Autor je desetak udžbenika. Stalni je recenzent nekoliko naučnih časopisa: Odgojne znanosti (M23), Hrvatski časopis za odgoj i obrazovanje (M23), Létünk [Stvarnost] (M52), Tanulmányok [Studije] (M52), Školski vjesnik (M52), Život i škola (M52), Évkönyv [Godišnjak] (M52), Putokazi (M53), Učenje i nastava (M53) i Módszertani Közlöny [Metodički glasnik] (M53).
Autor je nekoliko akreditovanih programa stručnog usavršavanja nastavnika i saradnika, a realizator je čitavog niza sličnih programa.
Bio je mentor 8 odbranjenih doktorskih disertacija, 33 magistarska rada, 37 master radova i 185 diplomskih radova na više fakulteta i univerziteta u zemlji i inostranstvu. Bio je član komisija za odbranu 8 doktorskih disertacija, 19 magistarskih radova, 152 master rada i 170 diplomskih radova, takođe na više fakulteta i univerziteta u zemlji i inostranstvu.
Josip Ivanović ima 227 citata, h-indeks mu je 5, a i10-indeks mu je 2.
Obavljao je i obavlja niz odgovornih društvenih funkcija (član Vladine Komisije za organizovanje i ostvarivanje verske nastave u školama Republike Srbije, sekretar Saveta Ministarstva vera Republike Srbije, član Komisije za razvoj školskog programa Ministarstva prosvete i sporta Republike Srbije, bio je osnivač i prvi predsednik Nacionalnog saveta hrvatske nacionalne manjine u Srbiji i Crnoj Gori, koordinator-predsedavajući svih nacionalnih saveta nacionalnih manjina u Srbiji i Crnoj Gori, član Saveta Republike Srbije za nacionalne manjine), a obavljao je i obavlja i brojne druge društvene aktivnosti.
Dobitnik je Priznanja Ministarstva prosvete Republike Srbije, Ministarstva za nauku i tehnologiju Republike Srbije i Republičkog centra za talente iz prirodnih i tehničkih nauka za postignute rezultate u mentorskom radu s učenicima na 40. smotri naučno-istraživačkog stvaralaštva mladih Srbije. Posebno su mu važne zahvalnice studenata za pokretanje i podržavanje studentskih naučnih konferencija u zemlji i inostranstvu. Dana 25. januara 2011. godine Sveta Stolica je Josipu Ivanoviću dodelila odlikovanje „Pro Ecclesia et Pontifice” za dugogodišnji rad i doprinos razvoju katoličkih škola u Republici Srbiji. Dana 3. marta 2022. godine Predsednik Republike Mađarske dodelio mu je Orden viteškog krsta u znak priznanja višegodišnjeg požrtvovnog rada u korist Mađarske zajednice. A dana 1. septembra Skupština Grada Subotice dodelila mu je priznanje „Pro Urbe” u znak priznanja za razvoj Grada.
Josip Ivanović je 31. oktobra 2007. godine primljen za člana opšteg javnog tela Mađarske akademije nauka u Budimpešti u Republici Mađarskoj.